2005年的新奥尔良黄蜂遭遇了令人沮丧的18胜赛季,然而随着一位21岁新秀控卫的到来,这支球队的命运开始发生戏剧性转折。克里斯·保罗在第二个赛季便带领球队取得38胜,而到了第三年更是创下56胜的惊人战绩,仅以微弱劣势落后科比·布莱恩特位列MVP票选第二名。
这位183公分的控球后卫仿佛拥有魔法般的能力,能够化平凡为神奇。数据显示,保罗与大卫·韦斯特的配合创造了171次助攻,这个数字在联盟助攻搭档中名列第九。而韦斯特也从默默无闻的替补球员成长为场均17分7篮板的明星球员,两次入选全明星阵容都发生在与保罗并肩作战的时期。
保罗的魔力同样在快船队得以展现。在他到来之前,这支洛杉矶的"二线"球队仅有32胜的战绩,而之后连续六年都闯入季后赛。队史上六次西部半决赛经历中,保罗率领球队完成了其中三次。值得注意的是,快船队史常规赛排名前五的赛季全部与保罗的贡献密不可分。
在休斯顿火箭,保罗第一年就帮助球队创下65胜的队史最佳纪录。2019-20赛季的俄克拉荷马雷霆本应进入重建期,却在保罗带领下意外杀入季后赛。而最令人印象深刻的是2020-21赛季的菲尼克斯太阳,这支十年无缘季后赛的球队在保罗加盟后直接闯入总决赛,第二年更是刷新队史纪录取得64胜。
从技术层面分析,保罗对队友的提升效果堪称神奇。泰森·钱德勒在与保罗搭档后,数据从5分9篮板跃升至10分12篮板,命中率高达62%。同样的情况发生在德安德鲁·乔丹身上,这位曾经的替补球员在保罗助攻下成为篮板王,甚至入选年度最佳阵容一阵。
在NBA历史上,虽然不乏像拉里·伯德、大卫·罗宾逊这样的球员能够迅速改变一支球队的命运,但像保罗这样能够在多支不同球队稳定创造转变的案例确实罕见。最新数据表明,上赛季保罗加盟马刺后,这支22胜的球队进步到34胜,而36岁的保罗依然贡献了全队最高的助攻、抢断和贡献值。这种持续改变球队命运的能力,或许正是这位未来名人堂成员最独特的标志。